Introducing Dorothy Dandridge, es una película de 1999, dirigida por Martha Coolidge, con un guion de Scott Abbott y Shonda Rhimes, basado en el libro de Earl Mills. Protagonizada por Halle Berry, Brent Spiner, Klaus María Branduer, Obba Babatundé, Loretta Devine, LaTanya Richardson y Sharon Brown, entre otros.
Película biográfica sobre la actriz afroamericana Dorothy Dandridge (1922-65). Actriz convertida en toda una leyenda gracias al gran esfuerzo y sacrificio realizado para conseguir su sueño. La película muestra sus modestos inicios en los clubs locales, junto a su hermana Vivian, su paso por el cine, primero en cintas con papeles menores hasta su gran protagónico en la cinta Carmen Jones de 1954, gracias a la cual fue la primera actriz negra en obtener una nominación como mejor actriz. La cinta también nos habla de su romance extramarital con el director de Carmen Jones, Otto Preminger, relación que la llevó a tomar decisiones extremas, ante la decisión del director de no abandonar a su mujer por Dorothy. También se habla de la terrible depresión, que sufrió, ante el declive de su carrera y su muerte prematura a los 42 años por sobredosis de medicamentos, causa de muerte que llevó a un debate por un tiempo: ¿fue un suicidio o un accidente?
La película también examina el racismo de los años 50, y nos muestra dos terribles ejemplos de lo que Dorothy tuvo que tolerar, debido al color de su piel no se le permitía usar baños exclusivos para blancos ni la piscina de un hotel en Las Vegas. En la primera situación, le dieron un vaso de baño para orinar; en la segunda situación, cuando ella tenía la intención de nadar en la piscina del hotel, se le avisó que no podía hacerlo y cuando ella enojada se atrevió a meter un pie en el agua, se mandó vaciarla y limpiarla. La vida de Dorothy podría haber sido otra, si no hubiera tenido que vivir en la época que importaba más el color de la piel que el verdadero talento.
Aunque la película no tuvo un gran éxito en cuanto al público, tuvo nominaciones al Globo de Oro, obteniendo Halle Berry, el premio a la Mejor Actriz en una Miniserie o película para TV y 4 nominaciones al Emmy, siendo también ganadora del premio a Mejor Actriz Principal en Miniserie o Telefilm. Así como un BAFTA a Mejor Actriz Extranjera.
La verdadera Dorothy Dandridge
Dorothy Dandridge nació en Ohio, Cleveland el 9 de noviembre de 1922. Su padre Cyril Dandridge era ebanista y su madre Ruby, aspirante a artista. La pareja tuvo dos hijas Vivian y Dorothy, pero siendo ellas pequeñas, sus padres se separaron, quedando ellas al cuidado de la madre quien las introdujo a muy temprana edad al mundo del espectáculo. Por lo que las llevó por todo el sur del país, durante cinco años bajo el nombre de The Wonder Children (Las Niñas Maravilla). Ante la escasez de trabajo, Ruby decidió trasladarse con sus hijas a Los Ángeles, concretamente a Hollywood. Ruby consiguió algunos pequeños papeles en radio y televisión, mientras sus hijas se presentaban ahora como The Dandridge Sisters (Las Hermanas Dandridge) en locales de Harlem, Nueva York como el famoso Cotton Club. Sus presentaciones gustaron tanto que llegaron a realizar una gira por Europa y también aparecieron en varias películas de Hollywood. Sin embargo, el dueto se disolvió en 1940.
En 1935, Dorothy apareció por primera vez en un cortometraje de la serie infantil Our Gang (Nuestra pandilla) y en 1937 obtiene un pequeño papel en la cinta Un día en las carreras de los Hermanos Marx. Durante sus presentaciones en el Cotton Club conoció al bailarín Harold Nicholas con quien se casa en 1942. De ese matrimonio nació una niña, Harolyn, quien nació con daño cerebral. Dorothy se divorció de Harold y los médicos que atendían a su hija, la convencieron de dejarla en una residencia privada.
Después de su divorcio, Dorothy regresó a su faceta de cantante y con gran éxito, cumple una temporada en el club Mocambo de Hollywood con la banda del músico y actor Desi Arnaz y un compromiso de 14 semanas con entradas agotadas en La Vie en Rose, más tarde inicia un recorrido internacional por Londres y Río de Janeiro, principalmente.
Dorothy siguió participando en pequeños papeles como: El carnaval de la vida, protagonizada por John Wayne en 1941. Obtiene su primer papel protagónico en Bright Road en 1953, donde interpreta a una joven maestra al lado de Harry Belafonte. La siguiente cinta será su gran oportunidad, esta vez con el director Otto Preminger, quien adaptó el clásico de Georges Bizet, Carmen. El de Preminger, era un arriesgado proyecto musical en el que participarían sólo actores afroamericanos, aparte de Dandridge, participa Harry Belafonte. El proyecto sería Carmen Jones (1954) en el que Dorothy tuvo una maravillosa interpretación y recibió tan buenas críticas que llegó a obtener una nominación al Oscar como Mejor Actriz, siendo la primera mujer de raza negra en ser nominada a dicha categoría, (antes se había nominado, aunque como actriz secundaria a Hattie McDaniel por su papel en Lo que el viento se llevó). Adermás, su magnífica interpretación la llevó a ser la primera afroamericana en ocupar la portada de la revista Life y fue tratada como una realeza visitante en el Festival de Cine de Cannes, del año 1955.
Aunque el Oscar se lo llevó la actriz Grace Kelly, para Dorothy significó un gran paso en su carrera. Participó en un musical llamado Porgy Bess (1959),en el que comparte protagonismo con Sidney Poitier, papel por el cual obtuvo un Globo de Oro, aunque la cinta resultara un desastre de taquilla. A partir de ahí, Dorothy inicio una debacle en su carrera profesional, además de lo personal. Inició una relación con el director Otto Preminger que estaba casado y sin intención de dejar a su mujer. Dorothy desafortunadamente, quedó embarazada siendo forzada a abortar. Después de estos terribles acontecimientos Dorothy creyó que podía volver a tener un gran papel cuando el director Rouben Mamoulian la eligió para protagonizar a Cleopatra, proyecto iniciado por los estudios Fox, sin embargo, Mamoulian es sustituido por Joseph L. Mankiewicz y Dorothy Dandridge por Elizabeth Taylor.
Ante la dificultad por obtener papeles importantes, que estaban limitados únicamente por su color de piel, Dorothy declaró en algún momento: “Si yo fuera Betty Grable, podría capturar el mundo”. Por su parte, el actor y cantante Harry Belafonte, dijo en algún momento, que su excompañera de reparto “era la persona adecuada en el lugar correcto en el momento equivocado”.
Después de terminar definitivamente su relación con Preminger, Dorothy conoció al dueño de un restaurante, Jack Denison con quien se casó en 1959 pero su relación fue otro desastre para ella, su marido era violento con ella, además de estafarla financieramente, por lo que se divorció en 1962. Ante sus problemas económicos, se vio obligada a vender su casa en Hollywood y a mudarse a un pequeño departamento en Fountain Avenue en West Hollywood, California. Dorothy comenzó entonces a beber en exceso y a tomar antidepresivos. Dorothy trata de reiniciar su carrera en clubes nocturnos, con un éxito menor.
Para 1963 su situación económica es desesperada y al no poder seguir pagando la atención médica de su hija Harolyn, ésta es internada en una institución estatal. El 8 de septiembre de 1965, finalmente Dorothy Dandridge fue encontrada muerta en su departamento, inicialmente, la causa de la muerte era embolia grasa resultante de una fractura reciente del pie derecho. Sin embargo, también se dijo que había tenido una sobredosis de tranquilizantes mezclados con alcohol.
El 12 de septiembre de 1965 se realizó un funeral privado en la Capilla de las Flores. Dorothy Dandridge fue incinerada y sus cenizas puestas en el Mausoleo de la Libertad en Forest Lawn Memorial Park.
En 1999 Halle Berry produjo y protagonizó la cinta Presentando a Dorothy Dandridge (Introducing Dorothy Dandridge) y cuando ganó el premio Oscar a la mejor Actriz por la cinta La bola del monstruo (Monster´s Ball) dedicó el “momento a Dorothy Dandridge, Lena Horne y Diahann Carroll, actrices de color que antecedieron el lugar que han ido ganando en el espectáculo.
Además, la figura de Dorothy Dandridge, con el tiempo ha ido tomando el lugar que debería haber tenido en su tiempo: recibió póstumamente una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Aparece como la figura más destacada en un mural en una pared exterior de Hollywood High School. Una estatua de Dorothy, diseñada por Catherine Hardwicke, directora de cine, diseñadora de producción y guionista, rinde homenaje a las protagonistas multiétnicas del cine, como: Mae West, Dolores del Río y Anna May Wong.
Referencias:
https://www.filmaffinity.com/es/movie-awards.php?movie-id=527893
https://www.ecured.cu/Dorothy_Dandridge
El Hilo de las Historias 
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