Película de 1974, con la dirección de Bob Fosse y un guión de Julian Barry, basado en la obra de teatro de Barry, del mismo nombre.
El film contaba con las actuaciones de Dustin Hoffman, en el papel principal, Valerie Perrine, Jan Miner, Stanley Beck, Gary Morton y Frankie Man entre otros.
Lenny Bruce (Dustin Hoffman) es un comediante que trabaja en locales nocturnos de poca categoría, con un áspero y muchas veces ofensivo humor que inyectaba algo de franqueza a una sociedad y cultura hipócritas, durante los 60’s en Estados Unidos. Con un discurso escandaloso y una bailarina de striptease Honey Harlow (Valerie Perrine) como musa, Lenny revoluciona la comedia, y es uno de los iniciadores del llamado Stand up.
Lenny Bruce y Honey, mantienen una relación tormentosa durante varios años que incluía drogas y sexo poco convencional. La pareja termina por separarse, pero la fama de Lenny va en aumento, así como las denuncias y juicios por el carácter subversivo de su humor. Con el tiempo, la vida de los bares del circuito de la comedia comienza a pasarle factura, lo que lo lleva a un trágico final.
La película obtuvo una buena acogida por parte del público y además, obtiene, entre otros premios, 6 nominaciones al Oscar: Mejor Película, Mejor Director(Bob Fosse), Mejor Actor (Dustin Hoffman), Mejor Actriz (Valerie Perrine), Mejor Guion Adaptado (Julian Barry, basado en la obra de teatro del mismo) y Mejor Fotografía (Bruce Surtees). También, forma parte de la lista de Filmaffinity, en el número 18 de las (películas y series) Mejores stand up de la historia.
Lenny Bruce
Leonard Alfred Schneider, nace el 13 de octubre de 1925 en Mineola, Nueva York. Su familia era judía y estaba formada por su padre Myron Schneider, un zapatero de origen británico y su madre Sadie Kitchenberg, actriz de teatro vodevil, con el nombre de Sally Marr. Lenny creció en Baltimore y asistió a la Escuela Secundaria Wellington C. Mepham. Los padres de Lenny se divorcian cuando el tenía 5 años y vive con su madre, distanciándose de su padre. Lenny acompaña a su madre durante sus actuaciones en el teatro lo que le lleva a conocer tempranamente la vida del espectáculo.
Bruce trabaja durante algunos años en una granja, hasta 1942, donde a los 16 decide enrolarse en la Marina. A bordo del USS Broklyn (CL-40), participa en batallas en el norte de África, Palermo y Anzio, Italia. Tres años después, tuvo la ocurrencia de actuar para sus compañeros vestido como una drag queen, lo que le ocasionó ser sancionado y sometido a un reconocimiento médico, durante el cual fingió sentir “impulsos homosexuales incontrolables” por otros soldados, lo que lo llevó a ser dado de baja, aunque en “condiciones honorables, por no ser apto para el servicio naval”. Al salir de la Marina conoció a una bailarina exótica originaria de Manila, Arkansas, Harriet E. Jolliff (“Honey Harlow”, su nombre artístico), con quien se casa en 1951. Lenny inició sus actuaciones profesionales en bares de Nueva york, siendo en 1948 cuando sale en el programa de TV, Arthur Godfrrey´s Talent Scouts cuando su carrera empieza a despegar. Mas adelante, Honey y Lenny se mudan a California donde experimenta con su material y técnica en los clubes de striptease actuando al lado de su esposa.
Aunque la pareja tuvo una hija en 1955, Kitty Bruce, al poco tiempo se separan. Para 1959, Bruce aparece en el programa de Steve Allen donde es presentado como: “el comediante más impactante de nuestro tiempo”.
Lenny fue guionista, lo que le dio oficio para escribir y pulir su rutina, formó un duo con otro comediante Buddy Kackett y participó por primera vez en la televisión a través del Show de Patrice Munsel, una cantante famosa en la época. En 1957 se presentó en el club Slate Brothers pero fue despedido la primera noche por su lenguaje ofensivo y grosero.
Bruce realizó una serie de discos, titulando el primero: The sick humor of Lenny Bruce (El humor enfermo de Lenny Bruce) y otros como: No soy una nuez, elígeme, Americano, Lenny Bruce vuelve a salir y especialmente la serie de 3 discos sobre su actuación con un lleno total en el famoso Carnegie Hall, en 1961.
En 1959, Lenny y Honey se divorciaron. Lenny siguió con sus presentaciones con monólogos irreverentes por su lenguaje y los temas de los que no se hablaba en la época (política, religión, aborto, racismo, drogas, Ku Klux Klan) lo que llevó a su primera detención en 1961. Fue durante su presentación en el Jazz Workshop, de San Francisco, en el que utilizó la palabra “cocksucker” (chupa penes) y la ligaba con un chiste en el que utilizaba el verbo “to come” que literalmente sería “venirse”. Aunque fue liberado, para la policía fue objeto de persecución al grado de que se enviaban elementos a sus shows. Bruce trató de moderar su acto, sin embargo, igual era detenido por tener o consumir drogas. Entre los años de 1961 a 1966, fue detenido más de media docenas de veces, desde San Francisco hasta Nueva York en Estados Unidos. Trató de probar suerte en el extranjero, pero también fue encarcelado en Australia y Reino Unido, donde fue declarado “persona no grata” y después expulsado de esos países.
En las ocasiones en las que era arrestado, corrían la misma suerte los dueños de los locales por lo que estos cancelaban sus presentaciones, además de estar prohibida su presentación en la televisión, lo que lo llevó a una gran depresión y a aumentar su consumo de drogas, que incluían: cocaína, heroína, metanfetaminas y morfina, además de ser también un gran consumidor de alcohol y tabaco.
Para abril de 1964, actuando en el Café Au Go Go ubicado en Greenwich Village, Bruce fue arrestado junto con los dueños del lugar. En esa ocasión fue procesado por obscenidad y a pesar de que contó con testimonios a su favor, de personalidades como: Woody Allen, Norman Mailer, Allen Ginsberg y Bob Dylan fue declarado culpable y condenado a 4 meses en un centro ocupacional y a realizar tareas comunitarias.
Lenny decidió apelar el fallo ante una instancia superior, sin embargo, no llegó a conocer el resultado ya que el 3 de agosto de 1966, Lenny Bruce fue encontrado muerto en el baño de su casa de los Ángeles, la causa: sobredosis de morfina. Fue enterrado en el cementerio Eden Memorial Park en Mission Hills, California.
La hija de Bruce, Kitty consiguió en 2003 que el Estado de Nueva York le concediera a su padre el indulto póstumo, como una declaración de defensa a la Primera Enmienda. Además, Kitty ha creado la Fundación en Memoria de Lenny Bruce, una institución sin ánimo de lucro dedicada a fomentar programas contra la drogadicción. En 2005 muere Honey Harlow a los 78 años de edad en su casa de Honolulu, Hawai.
Además de sus discos, Lenny Bruce escribió su autobiografía: How to talk dirty and influence people (Cómo ser grosero e influir en los demás) (1965), una recopilación de los textos que había escrito para la revista Playboy a pedido de Hugh Hefner.
La importancia de Lenny Bruce, se ha manifestado en años recientes: en 2011 se estrenó el documental, Looking for Lenny (Buscándo a Lenny), en el que aparecen varios comediantes, algunos que lo conocieron y otros más jóvenes que sólo han oído de él, (entre ellos Richard Lewis, Robin Williams, John Lovitz, Lisa Lampanelli, Sandra Bernhard y Jeff Ross) que dan su punto de vista en cuanto a la relevancia de Lenny Bruce como un comediante que abrió el camino de otros en el Stand up. Además, aparecen su hija Kitty Bruce, Hugh Hefner y el actor Clifton Collins Jr., quienes también resaltan la importancia de Lenny como comediante.
Más recientemente, de 2017 a 2023 se realizó la serie “La maravillosa señora Maisel”, que trata la vida de una mujer comediante en los años 50 y quien conoce a alguien ya iniciado y de quien está decidida a aprender: Lenny Bruce (interpretado por el actor Luke Kirby). Esta serie ha traído a la actualidad el papel de Lenny Bruce como un iniciador de la comedia incómoda y contestataria del Stand up.
Lenny Bruce es conocido por allanar el camino para futuros comediantes de la época de la contracultura, y su juicio por obscenidad es visto como un hito para la libertad de expresión en los Estados Unidos. En 2017, la reconocida revista Rolling Stone lo ubicó en tercer lugar (detrás de sus discípulos y grandes comediantes Richard Pryor y George Carlin) en su lista de los 50 mejores cómicos de todos los tiempos.
Actualmente, Bruce se ha considerado como uno de los mejores humoristas de la historia, ya que se anticipó a todo: en su autobiografía, escribió que sería cada vez más difícil hacer humor: “En 50 años, ‘café’ va a ser una mala palabra”.
Referencias:
https://www.filmaffinity.com/es/film420627.html
https://www.lavanguardia.com/peliculas-series/peliculas/lenny-27094
https://www.sensacine.com/peliculas/pelicula-49953/
https://es.wikipedia.org/wiki/Lenny_Bruce
https://www.ecured.cu/Lenny_Bruce
El Hilo de las Historias 
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