Dirigida por Roland Joffé y escrita por Robert Bolt, La Misión es una de esas películas que combina la belleza visual con una narrativa profundamente emotiva y un trasfondo histórico complejo. Ganadora de la Palma de Oro en el Festival de Cannes y reconocida por su banda sonora magistralmente compuesta por Ennio Morricone, esta película es un retrato poderoso de la colonización, la fe y el choque entre civilizaciones.

Resumen de la trama

La historia sigue al padre Gabriel (Jeremy Irons), un sacerdote jesuita que establece una misión en la selva sudamericana para proteger y evangelizar a la comunidad indígena guaraní. Su vida choca con la de Rodrigo Mendoza (Robert De Niro), un mercenario convertido en sacerdote tras un acto de redención personal. La trama se desarrolla en el contexto de las tensiones entre la Iglesia Católica y los intereses económicos de los imperios español y portugués, quienes ven las misiones como un obstáculo para su dominio colonial.

Aspectos destacados

Fotografía y escenografía: La cinematografía de Chris Menges captura la majestuosidad de las cataratas del Iguazú y la exuberancia de la selva. La elección de escenarios naturales resalta la dicotomía entre la pureza de la naturaleza y la corrupción del colonialismo.

Actuaciones:

Jeremy Irons aporta una serenidad espiritual al personaje de Gabriel, mientras que Robert De Niro ofrece una transformación emocional intensa como Mendoza, desde un traficante de esclavos cruel hasta un hombre en busca de redención.

Banda sonora:

Ennio Morricone mezcla elementos de música indígena con coros e instrumentos occidentales, creando un paisaje sonoro que es tan conmovedor como la historia misma.

Temática:

La película explora el choque de culturas, la explotación colonial, el sacrificio y la lucha por la justicia. Es un comentario sobre la resistencia indígena frente al colonialismo y el papel contradictorio de la Iglesia Católica como protectora y, a veces, cómplice de la opresión.

Trama

Ante la muerte de un misionero jesuita, en Asunción La Plata, por parte de los indios guaraníes, llega otro sacerdote (Padre Gabriel-Jeremy Irions) quien se gana la confianza de los guaraníes sólo con su biblia y una flauta. El padre Gabriel funda junto con otros sacerdotes la Misión de San Carlos arriba de las cataratas de Iguazú, quedando en los límites precisamente de las fronteras de Paraguay, Argentina y Brasil.

Asimismo, se cuentan las acciones de un traficante de indios, Rodrigo Mendoza (Robert de Niro), quien no tiene ningún tipo de consideración ante la vida y libertad de estos, a quienes vende a colonos portugueses. La vida de Mendoza, cambiará radicalmente cuando en un enfrentamiento con su hermano por una mujer, lo mata. Durante seis meses, muriendo en vida, permanece encerrado hasta que el padre Gabriel va a verlo y lo convence de acompañarlo a la misión que ha fundado, Misión de San Carlos. Este acepta, pero lo hace cargando su armadura y armas, metidas en una red y jalándolas, lo que le dificulta doblemente la llegada a la Misión.

Las siguientes escenas en las que se muestra la adaptación de Rodrigo, a la vida sencilla de los indígenas, muestra la belleza de los paisajes naturales de estas regiones, además de la sensacional música de Ennio Morricone.

Una vez que se ha logrado la adaptación a esta vida de Rodrigo de Mendoza, este decide convertirse en sacerdote y promete cumplir con los preceptos de la Compañía de Jesús de obediencia hacia toda autoridad.

El conflicto entre españoles y portugueses sobre la limitación de fronteras, se agudiza y el Papa envía a un representante que actúe como árbitro entre las partes. El nuncio que es enviado a visitar Misiones a fin de determinar cuáles debían ser cerradas ante la falta de presupuesto para seguirlas manteniendo. El nuncio visita primero la Misión de San Miguel que es la más antigua en esas tierras, y es testigo de la cruel forma en que se trata al indígena. El padre Gabriel convence al nuncio de visitar San Carlos para que pueda constatar la diferencia de trato al indígena, las enseñanzas que les ofrecen: musical, trabajo de la tierra, alfarería, etc. Y por supuesto, su principal objetivo que es convertirlos a la fe cristiana.

El nuncio, se inclina por esta última Misión, ya que aprecia el esfuerzo de los jesuitas, en su trato a los indígenas, sin embargo, las presiones de los colonos de la Misión de San Miguel, decide entonces que sea la Misión de San Carlos, la que deba cerrarse y sus habitantes regresar a la selva. Tanto los indígenas como los jesuitas consideran una gran injusticia por tener que abandonar el lugar que han construido.

Aunque el padre Gabriel considera una prueba muy difícil de acatar, decide no luchar contra esta decisión. Por su parte Rodrigo de Mendoza y los demás jesuitas consideran que deben luchar con las armas contra esta injusta determinación. Lo que se desata es una horrible matanza de indios y jesuitas, sobreviviendo sólo unos cuantos niños que en la escena final muestran una desolada visión de lo que será la vida de estos niños en un mundo destruido.

Hechos históricos en los que se basa

La película se inspira en los conflictos reales ocurridos en el siglo XVIII relacionados con las Reducciones Jesuíticas, asentamientos establecidos por los jesuitas para evangelizar y proteger a los pueblos indígenas en América del Sur, principalmente en lo que hoy es Paraguay, Brasil y Argentina.

1. Las reducciones jesuíticas: Estas comunidades autónomas buscaban preservar la cultura indígena mientras adoptaban aspectos del cristianismo. Eran centros autosuficientes, con sistemas económicos y sociales avanzados para su época, pero también enfrentaron críticas por imponer una forma de vida ajena a las tradiciones indígenas.

2. Tratado de Madrid (1750): Este acuerdo entre España y Portugal reorganizó las fronteras coloniales en América del Sur, cediendo territorios con misiones jesuíticas a Portugal. Esto resultó en la expulsión de los jesuitas y la destrucción de muchas misiones, dejando a los guaraníes vulnerables a la esclavitud y la explotación.

3. Expulsión de los jesuitas: En 1767, la Compañía de Jesús fue expulsada de los dominios españoles, marcando el fin de las reducciones jesuíticas. Este acto reflejó las tensiones entre los intereses políticos y económicos europeos y la labor misionera.

Crítica histórica

Aunque La Misión captura con precisión el drama y los dilemas éticos de la época, algunos críticos señalan que la película romantiza la relación entre los jesuitas y los guaraníes, presentando a los primeros como héroes absolutos. Si bien los jesuitas protegieron a los indígenas, también actuaron como agentes de un proyecto de colonización espiritual. La historia real es más ambigua y compleja, con matices que no siempre están presentes en la narrativa cinematográfica.